Ameaças

Ameaças ao Lince Ibérico 

O Lince Ibérico é o felino mais ameaçado deste planeta, devido a várias razões. Em primeiro lugar, trata-se de um especialista de habitat e presa, pelo que as alteações destes afetam muito negativamente as suas populações com efeito, uma das causas mais importantes que provocou a quase extinção do lince ibérico foi a diminuição da sua principal presa, o coelho bravo, afetado pelo aparecimento das doenças virais: a mixomatose nos anos 50 e a doença hemorrágica vírica do coelho nos anos 80, que provocavam um decréscimo nas populações de coelho superior a 80%. Em segundo lugar, a transformação, fragmentação e destruição do seu habitat (a floresta mediterrânica, que congrega uma elevada biodiversidade e cuja alteração também afeta as populações de coelho bravo. Além disso, outra das ameaças foi a morte provocada pelo ser humano, por vezes de maneira involuntária, como o caso dos atropelamentos, e outras vezes intencional, como a utilização de técnicas ilegais e não seletivas de caça, furtivismo, uso de venenos, etc. Outra ameaça para as populações de lince ibérico que esta assumindo relevância nos últimos anos são as doenças. O lince ibérico é uma espécie com grande risco sanitário (existem escassos efetivos e uma alta densidade de indivíduos), pelo que a aparição de qualquer pico infecioso pode desprezar com facilidade e pode levar a extinção da população local. A isto se une a baixa variabilidade genética do lince, entre outros efeitos negativos, provoca uma fraca resposta do sistema imunitário.

 As plantações florestais de pinheiros e eucaliptos terão sido uma das principais causas da destruição do habitat do lince ibérico   

A montante da maior parte das ameaças que levaram o lince ibérico a estar nesta situação esta a falta consciencialização e sensibilização dos cidadãos para esta espécie. Desde o início dos projetos Life se tem trabalhado em divulgar a importância da espécie e os benefícios para a sua conservação. O Lince Ibérico tem uma especial importância desde os mais diversos pontos de vista:

1. Ao nível da conservação, considera-se uma espécie umbrela (Umbrella species), quer dizer, a sua conservação implica indiretamente na proteção do seu habitat, a floresta mediterrânica e das espécies menos conhecidas que o coabitam. De acordo com o anexo II da diretiva habitat (diretiva 92/43/CEE de 21 de Maio de 1992, relativa a conservação dos habitats naturais da fauna e flora silvestres), classifica-se o lince ibérico como espécie prioritária, pelo que se considera necessário para a sua proteção a criação de zonas especiais de conservação, as ITI dentro da rede natura 2000, protegendo assim indiretamente a floresta mediterrânica e a fauna associada.
2. Ecologicamente, ao ser um grande predador exerce um papel de controlador da abundância de outros predadores, como a raposa (vulpes vulpes), o saca-rabos, diminuindo a pressão que existe sobre a sua principal presa, o coelho-bravo, que se constitui também como a principal presa de outras espécies também ameaçadas como a águia imperial. Igualmente o lince ibérico ajuda na seleção dos exemplares mais sãos.
3. Do ponto de vista socioeconómico, a sua presença provocou a sensibilização e consciencialização dos cidadãos para a proteção e conservação da floresta mediterrânica e da sua biodiversidade. Também, a presença de linces em zonas rurais, tratando-se de uma espécie endémica promove o turismo permitindo ingressos económicos nestas zonas.
4. Por último, o lince ibérico é parte do nosso património natural tal como os monumentos históricos das nossas cidades e povoações, motivo pelo qual devemos contribuir para a sua proteção e conservação.