Plan de choque del conejo en Doñana

Desde el Proyecto Life Iberlince se lleva un control de la evolución de las poblaciones de conejo en todas las áreas de actuación: Portugal, Extremadura, Castilla-La Mancha, Murcia y Andalucía. Este control es más intenso en las áreas de distribución del Lince ibérico.

Los equipos de seguimiento del Life Iberlince confirmaron mediante sus muestreos rutinarios, la aparición de la nueva cepa de la enfermedad hemorrágico vírica del conejo en toda el área de distribución del felino entre finales de 2011 y la primavera de 2012; y a raíz de ello se comenzó a acometer un plan de choque encaminado a atenuar, en la medida de lo posible, los efectos negativos de dicha viremia.

En el caso concreto de la población de linces de Doñana-Aljarafe el plan de choque se inició a comienzos de 2013 y continua vigente en la actualidad. Los objetivos de los refuerzos poblacionales de conejo que se realizan en los cercados de cría construidos con Life anteriores son:

• Evitar la pérdida de territorios reproductores y los movimientos a largas distancias de animales en busca de alimento.
• Disminuir los efectos de la caída de las poblaciones de conejo sobre la productividad de las hembras territoriales de lince.
• Cumplir con los compromisos adquiridos mediante los Convenios de Colaboración con propiedades privadas y Sociedades de Cazadores locales. En el marco de dichos convenios de colaboración se ejecutan además toda una batería de actuaciones encaminadas a la mejora de hábitat para el conejo.

Desde su comienzo en 2013 y hasta finales de 2014 se soltaron en la población de linces de Doñana-Aljarafe (dentro y fuera del Espacio Natural Doñana) un total de 4.402 conejos silvestres en 45 cercados de cría, que afectan o se encuentran dentro de los territorios de 14 hembras adultas distintas de Lince ibérico. A esta actuación habría que añadir los trabajos que el OAPN realiza dentro de la fince Marismillas dentro del Proyecto Iberlince del que es socio, con estos trabajos se han construido 3 cercados con 103 majanos y se han liberado 800 conejos.

En breve se van a continuar las actuaciones de repoblación en los cercados de cría existentes de cara a la temporada 2015, en la que se realizaran actuaciones similares a las descritas para 2013 y 2014.

Por ahora, resulta muy complicado medir el efecto de esta actuación en la productividad de cachorros de 2013 y 2014, puesto que las oscilaciones numéricas de esta fracción de la población son habituales, y además necesitaríamos una zona “control” sin reforzamientos de conejo para contrastar que hubiera ocurrido si no se hubiese actuado. Pero lo más destacable del posible efecto de estos trabajos es la observación en 2014 del mantenimiento de al menos 6 hembras adultas territoriales en la población con densidades de conejo por debajo del mínimo necesario descrito para la especie. Es de suponer que estos animales son capaces de conservar sus territorios gracias a este aporte extra de conejos, sin los cuales probablemente hubieran iniciado movimientos dispersivos.

Ante la dramática situación trófica a la que se enfrenta la población de linces de Doñana-Aljarafe, estos primeros resultados positivos en proceso de evaluación continua, animan a continuar con los trabajos iniciados, en espera de conocer el verdadero alcance a medio-largo plazo y las posibles soluciones a esta nueva problemática.